Als Hannes Flesner vor 20 Jahren am 12. Juli 1984 verstarb, widmete sogar die BILD-Zeitung dem „Berufs-Ostfriesen“ einen Nachruf. Der Titel kam nicht von ungefähr. Seit den frühen 70er Jahren hatte der urige Barde auf Schallplatten, Bühnen und in den Medien wie kein zweiter all jene Klischees bedient, die als „typisch ostfriesisch“ galten: ein gemütliches Dickerchen mit Schiffermütze und Fischerhemd, Pfeifchen im Mund und immer ein „Döntje“ parat. Dass Hannes neben seinen Fetenhits wie „Teewalzer“ oder „Bottermelk-Tango“ auch tiefgründige „Schangsongs“ in petto hatte fiel häufig ebenso unter den Tisch wie die Anerkennung seiner Vorreiterrolle als plattdeutscher Liedermacher. Ob Laway, Moin oder Jan Cornelius, Flesner ebnete ihnen und anderen den Weg. Gleichermaßen war er noch vor dem Durchbruch von Otto Waalkes die Leitfigur der Ostfriesenwitze-Welle. Wer weiß, ob das Phänomen Otto ohne Hannes überhaupt möglich gewesen wäre. Mit Sicherheit hätte sich unser „friesische Götterbote“ wesentlich schwerer getan.

Doch Hannes Flesners Schaffenswerk bietet weitaus mehr Facetten. Zunächst als Volontär und Redakteur beim Ostfriesischen Kurier in Norden beschäftigt ging er 1956 nach Hamburg zur BILD-Zeitung und wurde dort ein „wegweisender Musikjournalist“, wie die Tageszeitung „taz“ anerkennend bemerkt. In der Tat war es Flesner, der für das Springer-Blatt das Rock & Pop-Ressort aufbaute und damit wiederum Pionierarbeit leistete. Heutzutage kaum mehr wegzudenken, wurde das, was Künstler wie Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Bill Haley oder Elvis Presley zum Besten gaben, damals nämlich selbst von den meisten Journalisten - sofern sie es denn überhaupt wahrnahmen - despektierlich als „Hottentotten-Musik“ abqualifiziert. Hannes Flesner hegte hingegen die ehrliche Absicht, seinen Lesern die neuen Trends tatsächlich nahe zu bringen, wobei er einen frischen, jedoch selten sensationslüsternen Stil an den Tag legte. Das meiste von dem, was er geschrieben hat, ist deswegen nach wie vor äußerst lesenswert geblieben. So erklärte er z.B. anhand eines Schrittmusterbogens, wie man richtig Twist tanzt. Ganz nebenbei erkannte er als einer der wenigen bereits früh das Potential der ersten Beatles-Platte mit Tony Sheridan. Als Flesner 1965 Pressechef der Plattenfirma Philips wurde, leistete er dann wichtige Schützenhilfe für den deutschen Karrierestart von späteren Superstars wie Abi & Esther Ofarim, Alexandra, Black Sabbath, Genesis, Kraftwerk, um nur einige Namen zu nennen. Bis heute sind auf vielen Platten-Covern Texte zu finden, die ursprünglich aus der Feder des Ostfriesen stammen.

Was „progressive“ und „ernste“ Musikliebhaber ihm lange nicht verzeihen konnten, war seine Affinität zum Volkstümlichen und zum Schlager. Hannes hatte diesbezüglich nie irgendwelche Berührungsängste. Er textete und produzierte etliche Schlager und zwar nicht nur für sich, sondern ebenso für andere, darunter viele Interpreten, die mittlerweile Kultstatus genießen (z.B. Rex Gildo, Nana Mouskouri, Lisa Fitz, Trude Herr, Lale Andersen, Willy Millowitsch, Henry Vahl). Wenn man an Guildo Horn & Co. denkt, war Flesner auch hier seiner Zeit ziemlich weit voraus. Insofern scheint es eine Art späte Wiedergutmachung, dass der „Berufs-Ostfriese“ 20 Jahre nach seinem Tod inzwischen längst selbst zum Kultstar oder – wie es einer seiner Journalistenkollegen einmal treffend formulierte – zum „Kult-Ostfriesen“ geworden ist.

(Ostfriesischer Kurier, 12. Juli 2004)